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Danilo Astori: «ferviente partidario del diálogo y la convivencia democrática»
Universitario apasionado por la enseñanza, la economía y la política, el 10 de noviembre de 2023 falleció Danilo Astori.
Nacido el 23 de abril de 1940 en Montevideo, fue al colegio Maturana y entró a la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración (FCEA) a los 16 años. En 1960 ingresa como investigador al Instituto de Economía de dicha facultad y en 1962 es nombrado profesor en la cátedra de Teoría Económica II. En 1963, a los 23 años, se recibió como Contador Público por la FCEA con la tesis titulada: “Vinculación entre educación y desarrollo económico y social” realizada en coautoría con Alberto Couriel, José Santías y Ricardo Zerbino. En paralelo a su labor académica, comienza a trabajar en la Oficina de Política y Programación Agropecuaria (OPYPA) en el marco de la CIDE, cuando Wilson Ferreira Aldunate era subsecretario del Ministerio de Ganadería y Agricultura.
En 1966 asume como docente de la Cátedra de Estructura Económica Nacional, materia que a partir de la aprobación del Plan 1990 en la citada facultad pasó a llamarse Economía del Uruguay y fue novedosa por la implementación de cambios en el enfoque de enseñanza-aprendizaje. Su pasión en esta área queda de manifiesto en las palabras que compartía con motivo del cumplimiento de 30 años de la materia «Mis recuerdos sobre mi actividad docente están entre los más lindos de mi vida, la recuerdo con un cariño muy especial. Pasé los mejores momentos de mi vida, porque miraba caras, escuchaba preguntas, contestaba preguntas. A veces con discrepancias, pero yo recuerdo esa época como la que más satisfacciones me ha dado desde el punto de vista personal».
Fue electo decano de la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración en 1972, a los 32 años. El más joven de la historia. Cuando la dictadura civil militar intervino la Universidad le aplicó un sumario, que resultó en su destitución. El expediente que recoge las actuaciones, entre otras cosas, da cuenta de un extenso interrogatorio desarrollado en setiembre de 1974, acerca de las actividades del centro de estudiantes, la cartelería que se colocaba o no en la facultad, si había pintadas en las paredes, o cuál era el uso que se daba al mimeógrafo. Al finalizar el mismo, el sumariante pregunta si ratifica lo declarado hasta entonces. Astori aprovecha para agregar que es «ferviente partidario del diálogo y la convivencia democrática, así como enemigo de todo tipo de violencia venga de donde venga». Fue restituido como decano en 1985 con la vuelta a la democracia, cargo que ejerció hasta 1989.
Durante la dictadura, como tantos otros cientistas sociales que no pudieron continuar trabajando en la Universidad, formó parte de la generación que construyó centros privados de investigación. Se trató de experiencias que con gran valentía se sobrepusieron a la censura, represión e incluso allanamientos para mantener vivas las ciencias sociales en Uruguay. Danilo Astori formó parte del Centro Interdisciplinario de Estudios del Desarrollo del Uruguay (CIEDUR) del que llegó a ser director y desde donde contribuyó a la formación de los más jóvenes, posibilitándoles la experiencia de la investigación, generando acuerdos para la realización de posgrados en el exterior, incorporando ex presos políticos y exiliados al momento de volver al país. Todo esto significó una actitud de desafío permanente para con la dictadura que asumió con un coraje cívico ejemplar.
En una sesión de la Asamblea General del Claustro realizada el 18 de octubre de 2023 a 50 años de la intervención de la Universidad, Astori señaló que el gobierno autoritario empleó contra la Universidad la táctica del aislamiento, «la de rodearnos, la de no dejarnos libertad de movimientos, ellos tenían que saber quién salía, quién entraba, que hacía cada uno. Vivimos esos días con mucho dolor». Justamente, la Universidad constituyó «el espacio público en el que se esperó más tiempo para formalizar la instauración de la dictadura, tal vez porque carecían de los recursos humanos necesarios para las tareas de una universidad como la nuestra, la docencia, la investigación y otras». Agregó que su preocupación lo llevó a dormir muchas veces en la Facultad «pensando en contribuir a que no pasara nada. Pero la verdad es que pasó, el 27 de octubre llegó un señor a mi escritorio, puso un revólver sobre la mesa y me preguntó dónde estaban las armas; no hubo respuesta pero de ahí salí directamente para la cárcel». Finalmente señaló que «aunque esto duela mucho hay que recordarlo, hay que tenerlo en el corazón porque para construir futuro, para transformar la sociedad en el sentido que queremos, es absolutamente fundamental tener presente lo que vivimos».
Fue nombrado Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional de Santa Fe, República Argentina en el 2010, Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional de Vietnam en 2012 y en 2014 Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional de Misiones. Fue condecorado por el gobierno de Chile con la Orden Bernardo O’Higgins en el grado de Gran Cruz. En 2016 es reconocido como Profesor Emérito de la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración de la Udelar.
Además de una prolífica carrera académica, Astori tuvo una destacada carrera política. Fue fundador del Frente Amplio en 1971, al cual representó en la Concertación Nacional Programática, espacio clave para la salida de la dictadura. Acompañó como candidato a vicepresidente a Líber Seregni 1989, año en el que fue electo senador. Fue reelecto en 1994 y en 1999. En 2004, con la llegada a la presidencia de Tabaré Vázquez, es nombrado ministro de economía. En 2009 integró la fórmula presidencial victoriosa junto a José Mujica, ejerciendo como vicepresidente hasta 2014, año en que sería electo nuevamente Tabaré Vázquez. Él volvería a ser Ministro de Economía. En el siguiente período fue electo nuevamente senador, cargo al que renunció en 2022. En su labor política fue artífice de importantes reformas, que han dejado una huella indeleble en la historia de nuestro país.