Celebramos la llegada del Festival de Medio Otoño con charlas sobre comida típica, degustación de pasteles de la Luna y té chino, talleres sobre técnicas de pintura tradicional china y también hicimos nudos chinos.
Estas actividades fueron la excusa para compartir experiencias, conocimiento e impresiones sobre la cultura china, su lenguaje, las posibilidades de estudio y trabajo en ese país, y como sucede en varias ocasiones, para comentar las noticias que desde allí nos llegan.
Los pasteles que probamos en el instituto fueron preparados por un cocinero chino que lleva varios años dedicado a la gastronomía aquí en Uruguay. Los caracteres presentes en la superficie indican el relleno de cada uno. En los de de pasta de judías podemos reconocer que dicen 蛋黄 豆沙 dànhuáng dòushā, y en el de cinco semillas, aparece la inscripción 五仁 wǔ rén (en este caso contenían nueces, almendras, avellanas, maní y girasol). La verdad es que estaban exquisitos.
El Festival de Medio Otoño
El Festival de Medio Otoño (中秋节) es una de las principales fiestas tradicionales chinas, solo superada en popularidad por los festejos del Año Nuevo o Fiesta de la Primavera. La celebración tiene lugar el día 15 del octavo mes del calendario lunar. En nuestro sistema de referencia, esta fecha puede corresponder a algún día entre los meses de setiembre y octubre, dependiendo del año en curso.
En la actualidad, familias y amigos se reúnen en todo el país para compartir una cena y contemplar la luna llena, cuya posición es en ese momento la más cercana a la Tierra en todo el año. Durante la jornada suelen comer frutas, diferentes platos y además disfrutar de los tradicionales pasteles de la Luna.
Una de los entretenimientos de los niños esa noche es encontrar la figura de la diosa Chang´e en la Luna, así como la del conejo que cuentan algunas historias habita con ella el lugar. En ciudades como por ejemplo Qingdao, cuyo mar la circunda, es habitual que la gente salga luego de la cena hacia la rambla a disfrutar la noche. En lugares como Beijing, de gran concentración de habitantes, la gente suele reunirse en jardines y parques públicos bajo la luz de la luna. (Abajo te dejamos un enlace con un relato de este mito).
Esta jornada es en definitiva un gran momento de encuentro entre seres queridos y amigos. La cantidad de viajeros que se movilizan a lo largo de China depende en gran medida del número de días feriados decretados en esa fecha por el gobierno. Los días en los que trabajadores y estudiantes tienen licencia en sus actividades está condicionado por la cercanía entre la celebración del Festival de la Luna y la del Día Nacional de China, período que puede variar de 3 a 8 días.
LOS PASTELES DE LA LUNA
Durante el Festival de Medio Otoño, en especial durante la cena del Día de la Luna, familiares, amigos e invitados se agasajan con los Yue Bin 月餅, conocidos aquí como pasteles de la Luna. Esta actividad es un momento de amistad, en el que las personas intercambian deseos de éxito para el futuro. Los Yue Bin 月餅 son elaborados con masa de harina y huevo y contienen diferentes tipos de relleno, según sea la zona donde se preparan, como así también de las preferencias personales. Los más consumidos son los rellenos con cinco semillas y los que contienen pasta de plantas leguminosas.
La historia difiere al asignar un origen a estos bocados dulces, por lo que no es sencillo precisar el momento en que se volvieron protagonistas de la celebración. Hay quienes aseguran que provienen de un festejo realizado un día de luna llena del octavo mes del calendario tradicional, cuando el ejército de la dinastía Tang obtuvo una importante batalla. Para festejar la victoria, un comerciante cercano al segundo emperador de esa dinastía preparó pasteles similares a los que hoy se conocen para agasajar a los combatientes. Por su parte, otros relatos aseguran que previo a esa victoria militar ya se acostumbraba ofrecer pasteles a la diosa de la luna Chang ´e en esta fecha. Sea cual fuere la explicación de su origen, lo cierto es que estos pasteles no solo se consumen en China y gran parte de Asia, sino que en nuestro país han pasado a tener lugar entre las elecciones gastronómicas.