Decano de la Facultad de Ciencias relanza la segunda base científica uruguaya en la Antártida
Hasta ahora, las actividades científicas, tecnológicas y logísticas uruguayas en la Antártida se concentran en la Base Artigas, que se fundó en 1984 y se ubica en la isla Rey Jorge. La nueva base se sitúa en el continente. Las tareas que se desarrollan en ambas sedes están a cargo del Instituto Antártico Uruguayo, organismo dependiente del Ministerio de Defensa Nacional. Cristina dijo al programa De diez a doce de Radio Uruguay que «la misión de la Facultad de Ciencias en este caso es apoyar al Instituto Antártico Uruguayo».
¿Por qué investigar en la Antártida?
En diálogo con Radio Uruguay y con el portal 180, Cristina mencionó algunas áreas de investigación en las que colaboran estudiantes y docentes de la Facultad de Ciencias, y explicó cómo los conocimientos generados en esos planos específicos pueden expandirse a otros.
«Si nosotros conocemos los ecosistemas de la Antártida podemos ver cómo nos afecta el cambio climático, cómo los seres vivos se adaptan en la Antártida, y eso puede tener implicancias no solo en el conocimiento básico sino también en aplicaciones de tipo biotecnológico o de tipo industrial», dijo a 180. Dentro de las aplicaciones médicas se encuentra, por ejemplo, la elaboración de antibióticos; entre las industriales mencionó la búsqueda de «un detergente que puede trabajar a muy bajas temperaturas sin necesidad de calentar el agua» así como el estudio de moléculas que puedan ayudar a la conservación de frutas en cámaras frigoríficas.
El decano indicó que se trabaja también en la glaciología, área que tiene estrecha relación con el cambio climático. Dijo a Radio Uruguay que el continente antártico concentra más de 60% del agua dulce del planeta, que «está congelada pero también se está descongelando»; mencionó que una de las investigaciones registra diariamente las capas de hielo, y que esa información es útil para entender qué está pasando y para elaborar modelos de cambio climático que permitan anticiparse a los sucesos.
Afirmó que el trabajo en la base Artigas es «muy profesional» y en eso elogió al personal del Ministerio de Defensa. De todos modos, marcó que la inversión es acotada respecto a otros países y, en ese sentido, dijo que «el camino es largo» y que «está todo por hacer».
«Necesitamos incorporar otros laboratorios de investigación para poder desarrollar otras investigaciones en áreas que hoy nuestros compañeros no pueden estar presentes en la Antártida porque les falta el laboratorio técnico. Hacemos investigaciones en ciertas áreas y aspiramos a instalar laboratorios en el futuro que permitan que otras área que nosotros cultivamos en la facultad puedan sumarse».