Facultad de Medicina inauguró el laboratorio Programa de Alimentos y Salud Humana
El Programa de Alimentos y Salud Humana (PAyS) se inserta en el Centro de Investigaciones Biomédicas (CEINBIO) de la Facultad de Medicina de la Udelar. El CEINBIO, creado en el 2004 y dirigido por el doctor Rafael Radi, es un centro de investigación química y biomédica de excelencia que cuenta con reconocimiento a nivel nacional, regional e internacional.
Objetivos y líneas de trabajo
El Programa surgió de una idea del profesor Rafael Radi y contó con la participación de un grupo interdisciplinario de científicos. El PAyS tiene el objetivo de generar conocimiento, construir infraestructura de vanguardia, generar proyectos de investigación y formar recursos humanos especializados en comprender y mejorar los alimentos en beneficio de la salud humana. Propone un enfoque integral que apunta a hacer investigación y aplicar conocimiento científico al desarrollo de alimentos saludables, generando al mismo tiempo, un equipo científico interdisciplinario que investiga sobre los componentes de los alimentos y su impacto en el proceso salud-enfermedad. Además, pone foco en la vinculación con el sector productivo, promoviendo la innovación y apoyando el desarrollo de productos y procesos del área alimenticia que beneficien a la salud humana.
El PAyS está fuertemente comprometido con la formación de recursos humanos altamente capacitados: por eso ya puso en marcha la primera maestría en Ciencias de los Alimentos y Salud Humana del país, que capacita a especialistas para desarrollar productos alimenticios saludables. En 2024 se realizó el primer llamado, y cuenta con 15 estudiantes que están cursando el posgrado. Asimismo, en la actualidad el Programa desarrolla proyectos de investigación relacionados con productos nacionales como oliva, uva tannat y miel y derivados. También ha instrumentado un proyecto en asociación con Facultad de Química, el Hospital Maciel y la empresa Vitanna, que se enfoca en el desarrollo de productos tendientes a revalorizar desechos de la industria vitivinícola: el orujo. Otros dos proyectos en marcha con el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) estudian los efectos beneficiosos para la salud humana del aceite de oliva virgen enriquecido en ácidos grasos nitrados y polifenoles, y el efecto metabólico del consumo de agroalimentos ricos en compuestos fenólicos, en pacientes sanos y aquellos que padecen diabetes mellitus.
Obras y financiación
La creación del PAyS también supuso la readecuación de un ala de la Facultad de Medicina, donde funciona actualmente el Programa. La obra que se inaugura en esta oportunidad se inició en 2022, cuenta con más de 600 metros cuadrados de laboratorios, oficinas y salas de trabajo; y alberga equipos de tecnología de vanguardia. Se destacan especialmente un espectrómetro de masa, un microscopio invertido y una estación hipóxica para cultivo celular. El diseño arquitectónico fue un trabajo del equipo de arquitectura de la Facultad de Medicina, liderado por el arquitecto Alfredo Peláez y el acompañamiento y apoyo de la Dirección General de Arquitectura (DGA) de la Udelar. Además, para realizar todas las tareas de puesta en marcha y seguimiento de la obra, se ha podido sumar al equipo de trabajo a la arquitecta Lucía Leal.
Desde 2017, el programa ha pasado por varias etapas, el interés del gobierno del momento, la incorporación de investigadores, la creación de convenios internacionales, el inicio de las actividades académicas y la vinculación con el sector productivo. La puesta en marcha del PAyS ha sido posible gracias al aporte de 6 millones de dólares del BID y una contraparte de 1,3 millones del Estado uruguayo, con el pleno apoyo académico de la Facultad de Medicina y la Universidad de la República.
Antes de las palabras de las autoridades se exhibió un audiovisual que define los objetivos y alcances del Programa. «Hoy entendemos cada vez más sobre los componentes de nuestra alimentación, también conocemos como el organismo procesa los alimentos para que nuestra dieta tenga un rol clave en la prevención y control de enfermedades, que sabemos que están vinculadas con nuestras conductas alimenticias, es en ese contexto que nace el PAyS», expresa el video.
Perspectivas de las autoridades de la Udelar
Briva destacó la gran importancia para la Udelar de la inauguración de este espacio de ciencia, «porque tiene que ver con el alineamiento de muchos intereses detrás del mismo objetivo: crear un área donde la ciencia pueda dar respuesta a uno de los problemas que mueven a la sociedad, a la industria, a toda la comunidad y se vincula con la producción de alimentos, con la salud y con cómo la ciencia puede aportar a los grandes problemas que tiene la sociedad». «Lo que da credibilidad y solidez a la ciencia tiene que ver con la transparencia de sus procesos, la capacidad de ser auditados, revisados, criticados, incluso por el mismo grupo de investigadores que hacen la propuesta, añadió. Resaltó también que llevar adelante proyectos que requieren cumplir plazos, tener concreciones y calidad en su construcción y puesta en marcha, necesitó del esfuerzo de mucha gente, entre ellas los integrantes de la DGA y del equipo de Arquitectura de la Facultad, el aporte de diferentes empresas y el apoyo institucional y económico del BID y los ministerios vinculados al proyecto. Entiende que el desafío para la Facultad de Medicina a futuro es consolidar su desarrollo en el territorio y acompañar las trayectorias académicas para que las personas que egresen de las distintas carreras de la Facultad, queden colocadas en un mejor nivel de la sociedad, del mercado laboral o del desarrollo personal.
El rector Rodrigo Arim no pudo estar presente en la inauguración ya que se encuentra en México formando parte de la delegación de la Udelar que participa en la VI FILUNI que se está llevando a cabo en aquel país, no obstante envió sus palabras a través de un video. «Este programa tiene la virtud de darle financiamiento estable y permanente a un equipo altamente calificado capaz de generar conocimiento articulado con la industria y con la necesidad del país y de avanzar en comprender el vínculo entre alimentación, salud humana y bienestar», afirmó. Destacó que esto es posible por el acervo de conocimientos acumulados provenientes de la investigación, con los que cuenta la Udelar, por las redes de pertenencia internacionales y porque recibió de las políticas el apoyo necesario para contar con un financiamiento estable por 5 años y un convenio por 10 años. «La investigación es capaz de proveer de insumos a la sociedad para fomentar el bienestar colectivo, para sostener el desarrollo que permita innovar en todas las áreas que hacen al funcionamiento de nuestro país», sostuvo Arim.
Radi por su parte señaló que el proyecto involucró al gobierno anterior y al actual y partió de tres requerimientos básicos, que fuera un programa académico que dependiera de la Udelar, que se planteara como un proyecto a 10 años y que fuera alimentado por financiación extrapresupuestal Surgió así el Programa con cuatro grandes objetivos: formación de recursos humanos y creación de equipos de investigación, creación de nuevo conocimiento, generación de capacidades e infraestructura que incluye el nuevo laboratorio y la promoción de alianzas de innovación con el sector productivo. Señaló que estos procesos llevan tiempo, la ciencia y la innovación en Uruguay avanza desde hace 30 años, indicó. Añadió que el Programa cuenta con una dirección científica pero tiene también un cuerpo asesor integrado por investigadores designados por el MGAP, por la Facultad de que monitorea cada tres o cuatro meses el desarrollo del proyecto, hacen propuesta y realizan ajustes, por la Facultad de Medicina, por el Ministerio de Salud Pública y por el INIA. En cuanto a la visión del Programa, o sea los aportes nuevos que puede realizar, Radi destacó la incorporación de la ciencia a elementos de producción nacional entre ellos los vinculados a la vitivinicultura y a la complejidad hasta ahora no mapeada de la química de los alimentos.
