IIUS impulsa la creación de un biobanco para fortalecer la respuesta del país ante futuras emergencias sanitarias
Los investigadores Yanina Panzera y Santiago Mirazo explican en este video los avances de una iniciativa que aspira a consolidar una infraestructura científica de referencia para Uruguay. El proyecto propone crear un biobanco (o repositorio de muestras biológicas) capaz de conservar recursos biológicos de interés sanitario y organizar la información asociada a ellos, facilitando su utilización en actividades de investigación, diagnóstico y vigilancia.
De acuerdo con los investigadores, un biobanco puede así entenderse como una gran biblioteca o una despensa especializada: cada muestra biológica constituye un recurso valioso que puede ser consultado cuando surge la necesidad de estudiar un patógeno o responder a una emergencia sanitaria.
Una infraestructura física y un repositorio digital
La propuesta contempla dos componentes complementarios. Por un lado, una colección física donde los patógenos y las muestras biológicas se conservarán bajo condiciones de bioseguridad y a temperaturas controladas (entre -70 y -80 ºC). Por otro, un repositorio virtual que registrará la ubicación, las características y la utilidad potencial de cada recurso, permitiendo conocer qué materiales existen y dónde se encuentran.
Esta integración entre una infraestructura física y una plataforma informática facilitará el acceso a información estratégica para investigadores, laboratorios y organismos públicos, promoviendo además la estandarización y trazabilidad de los materiales disponibles.
Prepararse antes de que ocurra la próxima emergencia
Uno de los principales objetivos del proyecto es que Uruguay pueda responder con mayor rapidez frente a brotes, epidemias o pandemias como la vivida con el COVID-19. Disponer de controles positivos, cepas de referencia y muestras previamente caracterizadas, permitirá acelerar el desarrollo y la validación de métodos diagnósticos, fortalecer la vigilancia epidemiológica y reducir la dependencia de insumos externos. La iniciativa también busca preservar recursos biológicos de relevancia nacional y generar capacidades que contribuyan a una mayor soberanía científica y sanitaria frente a la región y el mundo.
Un proyecto colaborativo con enfoque de Una Salud
El biobanco reúne a investigadores de distintas disciplinas e instituciones nacionales, entre ellas la Universidad de la República, junto con organismos estatales vinculados a la salud, el ambiente y la producción animal. Esta articulación refleja el enfoque de Una Salud, que reconoce la estrecha relación entre la salud humana, la salud animal y la salud de los ecosistemas.
Actualmente, la infraestructura física ya se encuentra instalada y el proyecto avanza en la consolidación de su plataforma informática. Sus impulsores prevén que en los próximos meses pueda anunciarse oficialmente la puesta en funcionamiento del primer biobanco nacional, que aspira a convertirse en un recurso estratégico para la investigación y el desarrollo científico del país.