Estudiantes de la Facultad de Ingeniería compiten en un certamen internacional

El Portal de la Udelar dialogó con dos de los integrantes del equipo “FING Hydrogen Racing”, Martín Rodríguez, estudiante de Ingeniería Industrial Mecánica y Gonzalo Tejera, egresado de  la carrera Ingeniería Química y cursando la maestría en Energía, de la Facultad de Ingeniería de la Udelar.

Trabajo de equipo

La Fórmula SAE es una competencia universitaria internacional en la que equipos de distintas universidades de ingeniería diseñan y desarrollan prototipos de vehículos de competición bajo exigentes estándares técnicos. La categoría Student H2 Challenge es una iniciativa que promueve la formación de capacidades en tecnologías vinculadas al hidrógeno y la movilidad sostenible. Los estudiantes explicaron que  esta competencia cuenta con alrededor de 45 años de existencia, e implica un desafío mucho más grande que los trabajos que habían hecho anteriormente porque deben crear el diseño conceptual y la ingeniería completa del prototipo y fabricarlo desde cero. Esta fórmula no está radicada en todos los países del mundo, en Sudamérica solo está instalada en Brasil y en muy pocos países se lleva adelante la prueba piloto para la categoría hidrógeno, que además es muy reciente, Brasil es uno de los pocos países que la desarrolla desde 2022. 

El equipo “FING Hydrogen Racing” aún no ha competido en este certamen, durante todo el mes de julio estuvieron realizando entregas de reportes técnicos conceptuales y del 29 de julio al 2 de agosto viajarán a San Pablo, Brasil, a defender el diseño frente a una mesa de jurados. «En esta primera etapa que se llama Junior, tenemos que presentar solo el diseño conceptual, si nos va bien y quedamos seleccionados entre los primeros tres equipos, pasamos a la siguiente etapa, Senior, en la que se debe construir el vehículo eléctrico pero cuya energía, de acuerdo a la categoría, proviene del hidrógeno», destacó Rodríguez. 

En cuanto al desarrollo técnico que presentarán en la etapa Junior, plantea a los estudiantes el desafío de diseñar un vehículo híbrido eléctrico-hidrógeno, utilizando celdas de combustible como fuente principal de energía e integrando sistemas eléctricos, almacenamiento energético y propulsión.Tejera indicó que la categoría Student H2 Challenge establece numerosos requerimientos específicos a nivel de diseño y seguridad que determinan cómo debe ser la estructura, el chasis, la parte electrónica, y el sistema de control del vehículo. De acuerdo a las diferentes tareas que implicaba cumplir estos requisitos el equipo de estudiantes se organizó en grupos responsables de cada una de ellas, a cargo de un líder. 

Entre las áreas técnicas a las que se abocaron estos grupos estuvieron la de electrónica vinculada con el control, los sistemas de medida y la forma de gestión de la electricidad dentro del vehículo; y la aerodinámica, que es muy importante, porque el vehículo se moverá a una cierta velocidad por lo que la interacción de su superficie con el viento es muy relevante para su desempeño. 

El vehículo incorpora un sistema técnico muy novedoso, además de que funciona en base a energía eléctrica por lo que no utiliza combustibles fósiles, y por tanto cumple con los objetivos de desarrollo sustentable que se propone, tiene una celda de combustible, un dispositivo similar en su principio de funcionamiento a la batería de los vehículos eléctricos típicos. «La ventaja de la celda de combustible que utiliza el vehículo de los estudiantes, es que permite separar el almacenamiento de energía de la generación de potencia, el sistema cuenta con un tanque de hidrógeno para alimentar la celda de combustible, esta es la parte que realmente produce potencia utilizando dicho hidrógeno», explicaron. Aunque cuenta con baterías para el suministro de picos de potencia cuando se requieren, la energía de base principal con la que funcionan los motores eléctricos del vehículo proviene del gas hidrógeno.

En lo que se refiere a los desafíos que implicó este proyecto Tejera explicó que al no existir antecedentes de propuestas de este estilo fue complejo para los estudiantes que las autoridades de la Facultad entendieran la propuesta «sembrar esa idea fue como una primera barrera y un primer paso que tuvimos que dar». Además se trata de una competencia que requiere mucho financiamiento porque implica construir un auto y que un equipo grande de personas viaje varias veces a Brasil, «tuvimos que salir de la Facultad a buscar financiamiento, realizar notas en medios de comunicación para darnos a conocer, reunirnos con autoridades de distintas empresas del sector, tanto públicas como privadas, que hoy en día son nuestros sponsors», señaló Rodríguez. 

Antecedentes

Algunos de los estudiantes que integran este equipo llevaron adelante durante los años 2024 y 2025, un proyecto de electrificación de un kart a combustión que presentaron en la exposición Ingeniería deMuestra, «un trabajo mucho más pequeño que el que desarrolla en la actualidad el “FING Hydrogen Racing”». «Además tuvimos una visita muy importante que nos dio un gran impulso, la de un ingeniero de McLaren Fórmula 1 que se dedica profesionalmente a esto al nivel más alto en el mundo y elogió nuestro trabajo y nos animó a dar un paso adelante y pasar a crear un equipo para competir en la Fórmula SAE», recordaron los estudiantes.  

Destacaron que en la Fórmula SAE en Brasil solo participó un equipo no brasilero antes de Uruguay, un grupo de Chile que se presentó a la competencia en 2025. «Nosotros seríamos el segundo equipo latinoamericano, fuera de Brasil, que participa en este certamen y a nivel de la historia de Uruguay somos el primero en competir en cualquier tipo de categoría de este estilo», subrayó Rodríguez.

Un proyecto llevado adelante y regido totalmente por estudiantes 

Rodriguez explicó que el equipo, al que nombraron “FING Hydrogen Racing”, está formado por 32 estudiantes en distintas etapas de cursado de cuatro carreras de la Facultad de Ingeniería: Ingeniería Industrial Mecánica; Ingeniería Química; Ingeniería Eléctrica; e Ingeniería en Computación. «Algunos de los integrantes del equipo recién comienzan la carrera, otros, como yo, ya están por graduarse y después hay gente como Gonzalo, por ejemplo, que ya se graduó y está estudiando un posgrado», apuntó. Destacó que trabajan de forma interdisciplinaria en áreas como powertrain, chasis y sistemas dinámicos, aerodinámica, electrónica, sistemas de celda de combustible y gestión de operaciones y cuentan con el apoyo del Ministerio de Industria y Energía y Minería (MIEM) a través de su Dirección Nacional de Energía (DNE), de ANCAP y de UTE.. 

Resaltó que «el marco institucional del proyecto es un poco difícil de definir  porque es un trabajo de estudiantes llevado adelante 100% por estudiantes, aunque contamos con la ayuda de docentes que nos aconsejan cuando les planteamos preguntas técnicas o acerca de trámites en la Facultad, ninguno de ellos cumple el rol de un docente que nos designe tareas o nos guíe, no hay antecedente de eso en la Facultad». Además de la gestión y el desarrollo técnico íntegros del proyecto, los estudiantes asumen tareas de planificación, organización, comunicación institucional, gestión económica y búsqueda de apoyos. 

«Aprendemos mucho al compartir el trabajo con compañeros de otras carreras y de esa interacción, también a cómo gestionar un proyecto, cómo llevar adelante un equipo, a hablar con los medios de comunicación y conseguir financiación. Son habilidades blandas, a las que quizás no accedemos en la carrera porque está muy estrictamente relacionada con el desarrollo del conocimiento técnico, que son difíciles de conseguir en las etapas tempranas de la Facultad y por lo general se sale al mundo laboral sin tener experiencia en estas capacidades y se adquieren después en el mundo laboral», subrayó.

«Considero que la Udelar y puntualmente la Facultad de Ingeniería es la cuna principal de todo lo que mueve la industria hoy, no solo en los centros públicos, sino también en los privados, estamos hablando en términos de futuro de la industria en Uruguay», afirmó. «Creo que este proyecto es un ejemplo más de cómo la Udelar, a través de sus distintas facultades, brinda el espacio de formación profesional de quienes somos estudiantes al día de hoy, pero que seguramente seamos los responsables de la industria del país el día de mañana», añadió. «Sin duda este proyecto ayuda mucho a seguir trazando esos puentes y esos caminos», concluyó.