«Poder estudiar es un oasis en medio del desierto» Udelar inauguró otro Centro Universitario

Este centro se instala en el marco del convenio firmado en 2020 por el Instituto Nacional de Rehabilitación (INR) y la Universidad de la República (Udelar) con el fin de promover la estabilidad y permanencia en la enseñanza universitaria dentro de las unidades de reclusión y así garantizar el derecho a la educación. 

La Udelar está presente en la Unidad 4 desde el año 2020, con estudiantes que cursan en las carreras de Psicología, Derecho, Ciencias Económicas y Administración, Ciencias Sociales y Enfermería. Este nuevo espacio universitario se suma a los inaugurados en las Unidades 6 y 5 en el año 2021. Asimismo, se está construyendo un Centro Universitario en la Unidad 3 y una ampliación en la Unidad 6. Ambas instituciones esperan que estos espacios comiencen a funcionar a la brevedad posible. 

«Orgulloso de lo que logramos»

Nelson De María, estudiante del Centro Universitario 4 que actualmente cursa en la Facultad de Ciencias Sociales le contó al Portal de la Udelar que comenzó la Licenciatura en Trabajo Social a comienzos de 2022 y que le fue bien en el primer año. Además, está estudiando en el Instituto de Formación en Educación Social y como algo optativo se inscribió en la Facultad de Química para estudiar Auxiliar de farmacia hospitalaria «para tener una herramienta más ya que es una carrera pre grado y al ser más corta también me interesó», indicó. Hace dos años que De María está privado de libertad en esta unidad. 

Destacó la importancia de este centro universitario: «este espacio no sólo va a beneficiar al estudio sino también significa una lucha del estudiante». En este sentido, considera que «el estudiante de Facultad busca sentirse cómodo con el espacio y al estar en este contexto donde es sumamente complejo tener un lugar más adecuado para estudiar, es muy importante». «Me siento recontra orgulloso de lo que logramos y es el puntapié porque se trata de seguir logrando cosas», expresó. 

Comentó que antes el espacio de estudio lo compartían con estudiantes de Primaria y Secundaria y sentían la necesidad de su lugar propio. Les propusieron varios lugares dentro de la Unidad que no prosperaron, señaló, pero en el mes de febrero cerró el supermercado que funcionaba dentro de la cárcel y el depósito fue el espacio ideal para ubicar el Centro Universitario: «reacondicionamos este espacio, le pusimos nuestra voluntad y nuestras ganas de tener lo mejor y hoy lo estamos inaugurando con mucha felicidad», afirmó.

Otro de los logros de los estudiantes universitarios fue tener un sector de alojamiento solamente para estudiantes terciarios en un sector específico del módulo 2, al que le llaman «la barraca», explicó Medina. También esto se logró gracias al buen comportamiento y el esfuerzo de los estudiantes universitarios porque «si bien no salimos del entorno en el que estamos en la cárcel, es muy importante tener un espacio para nosotros y poder estudiar», valoró. En este marco, explicó que otros módulos «tienen otra realidad y entendemos que hay otros lugares donde es más complejo convivir. Tenemos compañeros que les ha tocado estar con 12 personas y es imposible que se puedan concentrar donde hay 13 personas viviendo, con 13 colchones tirados y quizás sos el único que estudia. Los demás van a querer hacer sus cosas y tienen su derecho de escuchar música, por ejemplo», reconoció. Es por eso que reafirmó la importancia de ir logrando estas cosas que «nos motivan y nos llena de orgullo». Actualmente en «la barraca» se alojan 19 estudiantes universitarios.

Asimismo, contó que junto a Michael Medina, otro estudiante de Ciencias Sociales del Centro Universitario integran «la cogobernada de Sociales» del Centro de estudiantes de la Facultad de Ciencias Sociales (CECSo) de la que participan con voz en el Plenario porque «es fundamental que conozcan la interna realmente y que la digamos nosotros». Señaló que la oportunidad para participar se generó cuando le comentaron a otros compañeros y compañeras del gremio que querían participar, se propuso sus nombres en el Plenario y se los incluyó. «Para mí fue muy importante porque me hizo conocer muchas cosas de la Facultad porque yo empecé a estudiar acá adentro y hay ciertas cuestiones institucionales, administrativas y académicas que no conocía que son complejas afuera y se aumentan acá», puntualizó. Es por eso que confía en la importancia de su participación en la cogobernada y en la existencia del Centro Universitario para continuar sus estudios terciarios: «Voy a intentar dar el máximo para lograrlo», expresó.

Un trabajo de todos

Valentín Peña Manzo tiene 26 años y cursa la Licenciatura en Enfermería en el primer año. En Cuba, donde vivía antes, estudiaba ingeniería civil pero en el segundo año dejó esta carrera para venir a vivir a Uruguay, relató. «A los dos años de estar acá me tocó vivir una situación desagradable en la calle y caí en esta situación. Por suerte cuando entré a la unidad penitenciaria, vi la posibilidad de estudiar una carrera universitaria aquí y mi familia se movilizó en Cuba para hacerme llegar los papeles para revalidar mis estudios», comentó,  «Para mí, poder estudiar es un oasis en medio del desierto», valoró. También entiende que es muy importante «poder estar en el centro universitario con las condiciones óptimas para poder estudiar, con el respeto que existe para poder estudiar y el buen compañerismo, es una gran oportunidad».

Explicó que estudiar en los otros módulos era difícil porque «a los otros compañeros que no estudiaban no les importaba». «La posibilidad de tener la barraca fue muy importante porque el tema de la concentración es básico para los que estudian y porque nos apoyamos entre todos. Cuando ingresé a la unidad los compañeros se estaban mudando al centro, fue una gran satisfacción que conquistaran este espacio. Para mí estudiar en la Universidad es muy importante y desde que llegué me comprometí con el centro universitario y ayudé en la mudanza, fue un trabajo de todos. Nunca he tenido una falta al centro, vengo con lluvia y sol y así va a seguir siendo», aseguró. 

La importancia de la Universidad presente

Gabriela Rodríguez asistió a la inauguración en su rol de presidenta de la asociación civil Familias presentes, una organización de familiares de personas privadas de libertad creada recientemente: las primeras reuniones se realizaron en agosto del año pasado, en enero se presentaron los estatutos de la asociación en el Ministerio de Educación y Cultura y en mayo fueron aprobados, explicó. «El motivo por el que nos empezamos a reunir es la enorme preocupación por la situación general de las unidades penitenciarias en nuestro país, por las condiciones de encierro de nuestros familiares y las condiciones en que nosotros interactuamos con el sistema, que son los espacios de visitas, de entrega de paquetes, los procesos de registro e ingresos a las unidades», señaló. La asociación busca «velar por los derechos humanos de las personas privadas de libertad y de sus familiares y por el apoyo a las personas que son liberadas porque la liberación es otro capítulo muy difícil de transitar para la mayoría de las personas», sostuvo. 

Rodríguez comentó que «lo que pudimos vivir hoy fue maravilloso», no solo por escuchar a las autoridades sino por escuchar al estudiante Michael, que habló en representación del colectivo de estudiantes del centro universitario: «fue como escuchar a cualquier estudiante universitario hablando de educación, de extensión, de investigación y ahí pensaba en todos los estudiantes que están privados de libertad y que estaban dentro de espacios de violación de derechos humanos terribles», y agregó que «esto es la excepción». Relató que la instalación del centro universitario ha implicado «el esfuerzo enorme de un montón de personas y un montón de instituciones; ojalá en algún momento esto sea la norma y la excepción sea lo otro, pero estamos muy lejos. Es un muy buen comienzo. Como decía el rector, hace diez años eran diez estudiantes y hoy son más de 200 en contexto de encierro, sin dudas es necesario mucho más. Y es mucho más en términos de derechos que hoy las personas privadas de libertad tienen violados».

Sobre esto apuntó que «como familiares es muy importante plantear que la persona que cometió un error con la sociedad tiene que resarcirse y para eso está la justicia y para eso hay una pena, pero en nuestro sistema cumplen varias penas, porque a la pena que le dio la justicia se suma la cantidad de derechos violados que se viven a diario: desde el espacio de convivencia en una celda en muchos casos con hacinamiento, en muchos casos con las necesidades mínimas insatisfechas, con mucho encierro y a veces casi nulo de espacio de salida al patio, con muy pocas actividades deportivas, culturales, educativas y de trabajo». 

Rodríguez explicó que la asociación civil Familias Presentes tiene un espacio de articulación con algunas facultades y esto permitió a la organización conocer lo que la Universidad está haciendo en las distintas unidades y también que en la Udelar se conozca el trabajo de la asociación. 

Opinó que «la Universidad puede hacer mucho más de lo que está haciendo, no lo digo en términos de reclamo, sino porque es una enorme oportunidad que la Udelar esté presente adentro y que estos 200 estudiantes que están participando de carreras universitarias, puedan participar también en espacios de extensión, de investigación, también como protagonistas y que eso permita la interacción con el resto de la comunidad carcelaria. Creo que sería maravilloso, ojalá dentro de unos años podamos estar en eso».

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